21 Σεπτεμβρίου 1996 -Έφυγε από τη ζωή ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης ένας άνθρωπος διεθνούς κύρους με απέραντη αγάπη για τον τόπο του την Κρήτη

 γράφει ο Ν.Μ

21 Σεπτεμβρίου 1996 -Έφυγε από τη ζωή ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης, ένας άνθρωπος διεθνούς κύρους με απέραντη αγάπη για τον τόπο του, την Κρήτη

Σαν σήμερα, 21 Σεπτεμβρίου,  το 1996, ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 54 ετών, βυθίζοντας στη θλίψη την Κρήτη (και όχι μόνο), που τον αγάπησε όπως κάνει σε όλα τα άξια τέκνα της,  Ο θάνατός του πριν από 22 χρόνια ήταν αιφνίδιος, μετά από οξύ καρδιακό επεισόδιο.
Ο Θόδωρος Βαρδινογιάννης ήταν το πέμπτο, από τα έξι παιδιά του Γιάννη και της Χρυσής. Η απώτερη καταγωγή της οικογένειας είναι από τα Σφακιά, ενώ στις αρχές του 20ου αιώνα εγκαταστάθηκαν στην Επισκοπή Λαππαίων Ρεθύμνου.  Μέλη της οικογένειας Βαρδινογιάννη έχουν διακριθεί στη ναυτιλία, τις επιχειρήσεις, την πολιτική και τις Ένοπλες Δυνάμεις, ενώ συγκαταλέγεται ανάμεσα στις 50 πλουσιότερες οικογένειες της Ευρώπης.
Ο Θόδωρος Βαρδινογιάννης, ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, τα media αλλά και τα πετρέλαια, αφήνοντας το αποτύπωμά του σε ότι έκανε. Ηταν αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων της οικογένειάς του, είχε την ιδιοκτησία του Star Channel, ήλεγχε τις δραστηριότητες διύλισης και εμπορίας πετρελαιοειδών του ομίλου και ήταν ο βασικός χρηματοδότης του ΟΦΗ.
Ο ποδοσφαιρικός σύλλογος του Ηρακλείου ήταν κομμάτι από τη ζωή του.  Ξεκίνησε να ασχολείται με τον ΟΦΗ στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και κατάφερε να φτάσει την κρητική ομάδα στη μεγαλύτερη κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος΄. Η ελάχιστη τιμή που μπορούσε να κάνει ΟΦΗ στη μεγάλη ηγετική φυσιογνωμία της ομάδας, στην "ψυχή του ΌΦΗ, όπως ήταν ο Θοδωρής Βαρδινογιάννης,  ήταν να μετονομάσει το γήπεδό του, το γνωστό "Γεντί Κουλέ" σε «Θόδωρος Βαρδινογιάννης». 

Παράλληλα είχε σημαντικό κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο, κάτι που τον έκανε ιδιαίτερα αγαπητό στον κόσμο. Μια αντιπροσωπευτική του προσφορά ήταν και η χορήγηση του πρώτου εξοπλισμού που αποκτά το Ινστιτούτο Οπτικής και Όρασης που μετονομάστηκε μετά από τη γενναία αυτή χορηγία σε Βαρδινογιάννειο Εργαστήριο Μεταμοσχεύσεων και Μικροχειρουργικής Οφθαλμού. Πολλά επιστημονικά προγράμματα σε τομείς από την Αρχαιολογία έως την μουσική προχώρησαν με την αρωγή του πολλοί νέοι άνθρωποι βρήκαν χάρη στον ίδιο διέξοδο στις επιστημονικές τους κλήσεις και στις ικανότητές τους. Ήθελε να καμαρώνει την Κρήτη ψηλά. 
Σε δημοσιεύματα της εποχής φαίνεται η αθόρυβη συνεισφορά του σε ανθρώπους που είχαν ανάγκη αλλά και το ενδιαφέρον και την αγάπη του προς τους εργαζομενους του, που τους αντιμετώπιζε σαν να ήταν μέλη της οικογένειάς του.  Όπως η περίπτωση εργαζομένου που έχοντας βαριά άρρωστο το παιδί του ζήτησε από το Θεόδωρο ένα ποσόν με τη μορφή δανείου. Σε μερικές ώρες ο ενδιαφερόμενος είχε στα χέρια του την επιταγή χωρίς καμιά συνάντηση χωρίς κανένας να τον φέρει σε δύσκολη θέση. Κάποιος υπάλληλος του λογιστηρίου διεκπεραίωσε το θέμα.
Σε γενικές γραμμές ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης ήταν μια προσωπικότητα διεθνούς κύρους, όπου όπως αναφέρετε, "αρκούσε μια κίνησή του για ν' αλλάξουν ρότα οι διεθνείς αγορές", με ταυτόχρονη μεγάλη αγάπη για τον τόπο του, την Κρήτη και ειδικά το Ρέθυμνο, και με σημαντική κοινωνική προσφορά που δεν άφησε να "βασιλεψει" η μνήμη του στους συντοπίτες του, που τον τιμούν και τον αγαπούν χρόνια μετά το θάνατό του..